 |
 |
 |
 |
 |
Тропический лес
На экваторе раскинулась
широкая полоса влажных лесов. Она проходит по территории Центральной
и Южной Америки, Центральной Африки, Юго-Восточной Азии и Северной
Австралии. Эти леса - самая сложная экосистема на Земле, обладающая
самыми разнообразными и богатыми ресурсами. Однако, несмотря на
всю их важность, тропические леса уничтожаются и исчезают с угрожающей
быстротой. Подсчитано, что каждые две с половиной минуты вырубается
1 км2 леса, это более четверти гектара в неделю.
Влажные леса растут в тех районах, где температура постоянно высока,
а осадков выпадает много. За миллионы лет влажные леса стали самой
населенной на нашей планете средой обитания. На их долю приходится
менее 10% площади суши, но там обитает от 50 до 70% всех земных
видов растений и животных. Самые большие влажные леса растут в Амазонии
(Бразилия). О них мы и расскажем на этих страницах.
Ярусы
У всех влажных лесов схожая структура с пятью основными ярусами.
В каждом ярусе своя собственная растительная
и животная жизнь. Часто ярусы сливаются. Иногда один из ярусов (или
больше) отсутствует.
Верхний ярус - это самые высокие деревья, поднимающиеся на 10 - 15 метров над основной массой растительности. Отсюда американские орлы гарпии и другие хищники выслеживают добычу.
Второй ярус (навес) - полоса шириной около 10 метров на высоте 30 - 40 метров. Это сплошная зеленая крыша из переплетающихся ветвей и листьев древесных вершин. Большинство растений и животных обосновываются здесь, привлекаемые обильным солнечным светом. Некоторые растения, так называемые эпифиты, поселяются на других растениях, не причиняя им вреда. Особенно их много во втором ярусе.
Подрост - состоит из вершин небольших деревьев, получающих меньше света, например пальм, и молодых деревьев, стремящихся к солнцу. Он гораздо разреженней, чем второй ярус, и здесь обитает свое сообщество растений и животных.
Подлесок
- это кустарники и маленькие деревья, которые получают рассеянные
солнечные лучи, пробивающиеся сквозь ветви и кроны верхних ярусов.
Там, куда солнце почти не проходит, кустарники и травы растут очень
скудно.
Когда сквозь просветы второго яруса проникает больше солнца, кустарники
и травы растут быстрее.
Надпочвенная
растительность - это папоротники и травы. Здесь обитают
единичные виды млекопитающих, например тапир, и множество насекомых.
Почва в лесах покрыта слоем опавших листьев толщиной несколько сантиметров.
В этом слое некрофаги активно перерабатывают органические вещества,
а корни растений быстро всасывают минеральные вещества. Этот процесс
настолько эффективен, что в нижнем слое почвы остается очень мало
минеральных веществ: их основная масса находится во всевозможных
видах растительности. При расчистке лесов и их выжигании минеральные
вещества, содержащиеся в растениях, превращаются в золу. Разрушается
корневая система, и поверхностный слой почвы смывают сильные дожди.
Земля становится малоплодородной, и области, где еще недавно кипела
жизнь, превращаются в пустыни. Чтобы восстановить леса на таких
землях, потребуются многие века.
Значение
влажных лесов
Влажные тропические леса играют жизненно важную роль в регулировании
климата на нашей планете: они занимают особое положение в циклах
круговорота кислорода, углерода и воды. Кроме того, тропические
леса - ценнейший источник сырья для медицины и один из основных
источников новых видов продуктов питания (съедобны около 1650 видов
растений, произрастающих в них).
Люди уже начали активно использовать громадные ресурсы влажных лесов.
Однако делать это нужно более продуманно: необходимо найти баланс
(равновесие) между крупномасштабным использованием лесных ресурсов
- таких, как древесина, каучук и орехи - и сохранением самих лесов.
На нашей планете уже уничтожено больше 50% влажных лесов, и их уничтожение продолжается. Причина массовой вырубки лесов - постоянный спрос на древесину и малоэффективные программы восстановления лесов.
|
|
|
